Il conteggio delle carte del blackjack ha acquisito una grande popolarità negli anni ’70 e ’80. I giocatori di maggior successo finirono nel mirino dei gestori dei casinò, che fecero del loro meglio per eliminare i visitatori “disonesti”. In quel periodo, le case da gioco venivano sconfitte da Ken Uston. Il seguace di Edward Thorpe inventò nuove strategie e scrisse 4 libri sul blackjack. Gli ospiti di Casinia potrebbero averne sentito parlare – altri utenti di Casinia possono saperne di più qui sotto.
Casinia casinò: I primi anni
Ken Uston è nato in una famiglia benestante. Suo padre – Senzo Usui – è un immigrato e uomo d’affari giapponese. Sua madre, Elsie Lubitz, si è trasferita negli Stati Uniti dall’Austria.
L’infanzia del giovane fu tranquilla, ad eccezione della temporanea prigionia del padre in un campo di concentramento americano. Dopo il bombardamento di Pearl Harbor, il governo iniziò a sospettare che potessero esserci spie sul territorio americano. Molti immigrati giapponesi furono imprigionati – il padre di Ken fu rilasciato dopo pochi mesi.
Un futuro giocatore che gli ospiti di Casinia potrebbero conoscere, si è dedicato all’istruzione. All’età di 16 anni entra all’Università di Yale. Al primo anno entra a far parte del Phi Beta Kappa, una prestigiosa comunità studentesca. Dopo la laurea a Yale, Ken ha proseguito gli studi ad Harvard, dove ha conseguito un master in management.
Vita da semplice impiegato
Dopo gli studi, Ken è diventato un tipico “colletto bianco”. Dapprima andò a lavorare come manager presso la Southern New England Telecommunications Corporation e poi accettò un lavoro come consulente di gestione presso Cresap, McCormick & Paget. A causa del suo nuovo lavoro, dovette trasferirsi a San Francisco. A quel punto Ken aveva già una moglie e due figlie.
Per alcuni anni, il futuro “commercialista” si trasferisce a Los Angeles. Qui lavora come responsabile della pianificazione aziendale presso American Cement. Tornato a San Francisco, nel 1969 Ken assunse la carica di vicepresidente della Pacific Stock Exchange.
Già in gioventù Uston si interessò alla musica e riuscì a diventare un esecutore di talento. Periodicamente veniva invitato nei jazz club per suonare il basso o il pianoforte.
Il prezzo del gioco d’azzardo
Il gioco d’azzardo è l’unica cosa per cui si può barattare una posizione elevata in un’azienda. Negli anni ’70, guadagnare 100.000 dollari all’anno era considerato qualcosa di proibitivo, per cui molti sognavano solo di raggiungere tali cifre. Tuttavia, una tale somma poteva essere guadagnata nell’industria del gioco d’azzardo.
All’epoca di Cresap, McCormick & Paget Ken Uston si interessò al libro “Beat the Dealer” di Edward Thorpe. All’epoca, il quotidiano Plain Dealer salutava l’autore come un genio del conteggio delle carte. Ispirato, Uston iniziò a frequentare periodicamente i casinò.
La sua vita è cambiata dopo l’incontro con Al Francesco, un esperto giocatore di blackjack che gestiva un team di macchine per il conteggio. Gli ospiti di Casinia potrebbero conoscerlo. A Ken fu offerto di unirsi a lui, ma in cambio dovette lasciare il suo lavoro. Per la sua scelta, Ken pagò non solo la sua carriera, ma anche la perdita del legame con la sua famiglia. Il suo matrimonio si ruppe e vide molto raramente i suoi figli. Insoddisfatti della scelta di Ken rimasero i genitori, che spesero una fortuna per l’istruzione in università prestigiose, non perché il figlio diventasse un giocatore d’azzardo.
“Grande giocatore”
Al Francesco utilizzò le strategie di Edward Thorpe come base. Ha modernizzato i metodi proposti creando uno schema semplice per il gioco di squadra. A ogni tavolo siede un partecipante. Il loro compito è quello di fare piccole puntate e contare le carte. Quando il vantaggio sul banco raggiungeva un valore prestabilito, veniva dato il segnale per il “grande giocatore”. Questi si sedeva al tavolo prestabilito ed effettuava puntate massime finché il vantaggio non diminuiva. Giocando collettivamente, le cariche di Al Francesco erano in grado di evitare l’attenzione dei manager.
Ken Uston entrò a far parte della squadra. All’inizio ha svolto il ruolo di semplice “segnapunti”. Nei primi 5 giorni il gruppo guadagnò 44.100 dollari – la quota di Ken fu di 2100 dollari. Dopo 2 mesi fu promosso a “grande giocatore”.
Lo stesso Al Francesco non ha elogiato molto il suo pupillo nelle successive interviste rilasciate a Blackjack Forum. Il capo del gruppo disse che Ken in realtà portava pochi soldi. Ben presto le loro strade si separarono. Questa è la cosa principale che gli ospiti di Casinia dovrebbero sapere.